Comuna de Antofagasta
Es la capital regional. Zona minera, productora de cobre y litio, reconocida también como zona portuaria y de observación astronómica. Al norte de la ciudad, sobre la costa del Pacífico, se ubica el Monumento Natural La Portada área de reserva ecológica. A 65 kilómetros se ubica el Parque Nacional Morro Moreno, rico en diversidad de ambientes continentales, marinos e insulares. Al sudeste de la ciudad, en el Desierto de Atacama, está la escultura denominada "Mano del Desierto". A sólo metros del aeropuerto Andrés Sabella se ubica el Hito al Trópico de Capricornio, escultura que marca el solsticio de verano. La ciudad destaca su casco histórico como muelle Melbourne Clark, también se caracteriza por su extenso borde costero que permite caminatas y paseos en bicicleta con bellos atardeceres y la posibilidad de disfrutar de cuatro playas artificiales: El Balneario, Playa Paraíso, Playa Trocadero y La Chimba, junto con una basta ruta culinaria local. La zona cuenta con distintas cadenas hoteleras, un casino y varios centros comerciales.
Comuna de Calama
La ciudad está ubicada a 2.300 metros sobre el nivel de Mar, capital de la Provincia de El Loa. Es un área minera por excelencia y mundialmente conocida por albergar la mina a tajo abierto más grande del mundo, como lo es Chuquicamata. La comuna es reconocida también como una vía de acceso al bello desierto de Atacama. De ahí su lema "Tierra de Sol y Cobre". La ciudad además es atravesada por el Río Loa, el más largo de Chile, con una longitud de 440 kilómetros, permitiendo en esta zona la formación de oasis, que la comunidad aprovecha desde tiempos prehispánicos y que hoy permite que los calameños puedan seguir disfrutando de sus bondades. La comuna destaca por el alto potencial de producción de energías renovables principalmente solar y eólica, producto de lo cual ya se han instalado numerosos parques solares. En la misma ciudad se cuenta con diversidad de hoteles, un centro comercial, un casino y el Estadio Zorros del Desierto, que alberga a Deportes Cobreloa, equipo que cuenta con una gran hinchada local que ha vivido durante generaciones las derrotas y triunfos del club.
Comuna de María Elena
María Elena se sitúa en la Provincia de Tocopilla. Debe su nombre a Mary Ellen Comdon, esposa del primer administrador de la planta, Elías Cappelens. Originalmente, el nombre de la oficina era Coya Norte. Junto con la desaparecida Pedro de Valdivia, construida en 1931, fueron las más grandes oficinas construidas, con una producción conjunta que sobrepasaba el millón de toneladas por año. En 1965, ambas pasaron a manos del Estado, a través de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), la cual fue privatizada en 1980. A partir de 1996, se transformó en la única oficina salitrera activa del país, tras el cierre definitivo de Pedro de Valdivia. Por lo que esta ciudad del desierto, de cultura salitrera e historia viva es un patrimonio invaluable, cuya singular morfología y estructura fue traída del pensamiento Anglosajón, pero donde sus habitantes fueron llenando el lugar de su propia cultura. Es posible visitar la plaza , la iglesia San Rafael Arcángel, el Museo del Salitre, ambos de estilo colonial, el teatro Jaime Guerra de estilo art déco y la Estación Ferroviaria.
Comuna de Mejillones
Mejillones se ubica a sólo 65 kilómetros al norte de la ciudad de Antofagasta y cuenta con una amplia gama de edificios históricos, que reflejan el pujante pasado del ferrocarril de la región, como por ejemplo el edificio del Ex Servicio de Aduanas y la Capitanía de Puerto que se ha transformado en una de las postales más significativas de la ciudad. La ciudad debe su nombre al molusco bivalvo conocido comúnmente como "mejillón" y "Mejillones" es el plural, aunque en Chile conocemos a dicho molusco como " choro". Mejillones también tiene una importancia histórica en el marco de la Guerra del Pacífico, cuando el 8 de octubre de 1879 la flota chilena captura al Huáscar muriendo en combate su comandante Miguel Grau, permitiendo esta gesta , el control estratégico de Chile al conseguir la hegemonía del Pacífico. En su desarrollo económico la comuna tuvo un pasado pesquero, pero hoy es principalmente industrial-portuario, con servicios a la minería, desarrollo que ha debido conjugarse con la protección del medio ambiente y de la especie gaviotín chico, para el cual se han creado zonas de nidificación protegida. Mientras que uno de sus balnearios más populares es Hornito, por sus finas arenas, bellos paisajes y buen clima.
Comuna de Ollagüe
La comuna fue fundada el 26 de octubre de 1979. Ollagüe, cuyo significado en Aymara es "Bella Vista" se ubica en el Altiplano (a 3.660 metros de altura) y pertenece a la provincia de El Loa. Es una comuna rural . Cuenta con una superficie de 2.964 Km2 y una población de 319 habitantes, según el último Censo. Del total de su población rural, un 85% es de ascendencia quechua, etnia originaria de la zona. El 15% restante de la población lo conforman personas llegadas desde otras ciudades (funcionarios municipales, personeros públicos y trabajadores de la empresa de Ferrocarril Antofagasta Bolivia). Esta zona limita con Bolivia y entre sus paisajes destacan el Salar de Ascotán y el Salar de Carcote, además del imponente Volcán Aucanquilcha, hogar de un santuario Inca. Destaca también, laguna verde y la agrupación de artesanas tejedoras de fibras naturales de llama, alpaca y oveja, de gran importancia en el desarrollo de actividades productivas de la zona. En la comuna se reconocen algunas celebraciones especiales, como el "Enfloramiento de Llamos" y fiestas religiosas como la de Nuestra Señora del Rosario de Andacollo y la Fiesta de San Antonio de Padua.
Comuna de San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama fue fundada en 1450, está situada a 2.436 metros sobre el nivel del mar y una población de 4.969 habitantes, de los cuáles un 61% corresponde a población rural y un 39% a población urbana. Es mundialmente conocido y uno de los atractivos turísticos más visitados de nuestro país, ya que su espectacular paisaje circundante incluye desierto, salares, volcanes, géiseres y aguas termales. En los alrededores del pueblo, se puede ver la Iglesia de San Pedro, el Museo Arqueológico R. Padre Le Paige S.J y El Valle de la Luna en la Reserva Nacional los Flamencos, es una depresión similar a la superficie lunar con formaciones rocosas poco comunes, una enorme duna de arena y montañas con manchas cuyos atardeceres hacen resaltar su color. Destacan sitios históricos como la Aldea de Tulor, Chiu Chiu, Socaire , Toconao, el Túnel de Catarpe, el pueblo de Machuca y los Geoglifos de Chaman. La Cordillera de la Sal es otro de los puntos visitados, junto al Pukara de Quitor (Monumento Nacional) en la zona se aprecia también el río Grande. La laguna Cejar, Tebenquiche, Chaxa y Escondida son algunas de las rutas obligadas, así como la visita a los Geysers del Tatio, Ojos del salar y las Termas de Puritama y quebrada de Guatin. En la zona también se aprecian los volcanes Licancabur y Llullaillaco y el valle de La Muerte.
Comuna de Sierra Gorda
Perteneciente a la provincia de Antofagasta, la comuna de Sierra Gorda es mayoritariamente rural y debe su nombre a Ignacio Domeyko, creándose el poblado en 1.872 con el descubrimiento de la mina de plata Caracoles. La comuna se ubica en el corazón del desierto y da cuenta también de un pasado marcado por el salitre y el ferrocarril, donde hoy es posible apreciar un conjunto de monumentos históricos, como por ejemplo, la ex oficina salitrera de Chacabuco y Francisco Puelma, además de la antigua Estación de Ferrocarriles de Baquedano, donde se aprecian locomotoras, carros salitreros de madera , la casa de máquinas, la maestranza, las casas de empleados y los talleres. La localidad de Baquedano recibe su nombre en honor al General Manuel Baquedano González y debe su fama al paso del "longino" nombre popular del ferrocarril Longitudinal Norte, construido por el Estado, para unir los tramos de ferrocarriles particulares existentes. En esta localidad, el "longino" empalmaba con el Ferrocarril Antofagasta – Bolivia (FCAB).
Comuna de Taltal
Es parte de la provincia de Antofagasta, cuenta con 20.405 kilómetros cuadrados y es una zona cuya economía está determinada principalmente por la pequeña minería del cobre y la pesca artesanal. Con una incomparable ventaja para la observación astronómica, ya que en Taltal se ubica el observatorio Paranal, que alberga el VLT (Very Large Telescope) administrado por el Observatorio Europeo Austral. Cabe mencionar que próximamente en el Cerro Armazones, a 20 kilómetros al este de Cerro Paranal, se levanta el ELT (Extremely Large Telescope), generando en la zona un verdadero polo de desarrollo astronómico. Taltal también fue el tercer puerto salitrero más importante de Chile, con siete muelles de embarque, cuatro de pasajeros y sus casi 20 mil habitantes de la época. Hoy uno de sus principales atractivos es Playa Cifuncho, ubicada a 30 kilómetros al sur de Taltal , de arenas blancas y agua color turquesa. También destaca la Quebrada El Médano, donde se pueden apreciar las pinturas rupestres más importantes de la costa norte de Chile creadas por la cultura de los changos; y Caleta Paposo, lugar, rodeado de aguadas y pastizales. Mientras que en la misma ciudad se aprecian inmuebles que forman parte del Patrimonio Cultural de Chile, como el Teatro Alhambra, el Museo Augusto Capdeville, las casas del ferrocarril, el Hotel Plaza y la Iglesia de San Francisco Javier. La comuna también posee el Parque Eólico Taltal, uno de los parques eólicos más grandes en Chile, así como las plantas solares Lalackama I y II que abastecen de energía fotovoltaica a la región.
Comuna de Tocopilla
Ciudad puerto y la capital de la Provincia de Tocopilla. Ocupa una posición equidistante entre dos de las más grandes áreas urbanas del Norte de Chile, Iquique y Antofagasta. Tuvo su apogeo con el salitre, lo que le significó un fuerte impulso para el crecimiento urbano. Sin embargo, con el fin del ciclo salitrero se dejó como único puerto operativo del mineral a la comuna de Tocopilla, pues en él se embarcaba el salitre producido en las oficinas de Pedro de Valdivia y María Elena. En 1.915 se levantó en la ciudad una gran termoeléctrica para abastecer a Chuquicamata, con los años éstas aumentaron, llegando a un total de siete que han operado en la ciudad y que hoy con el plan de descarbonización nacional algunas ya han dado paso a su cierre. Tocopilla también es una zona de pesca industrial, pero también destaca en otros ámbitos como el deporte, y el que más éxito ha alcanzado es el béisbol, cuyas selecciones han ganado más de la mitad de todos los campeonatos federados en Chile. Otra de sus curiosidades es la tradición de año nuevo, ya que como parte de las celebraciones realizan el rito de purificación que representa quemar lo malo del año pasado, construyendo verdaderas obras de arte urbano para ser quemadas a la medianoche. Hoy además la comuna es conocida por la trayectoria de algunos destacados tocopillanos, como el artista, escritor y cineasta Alejandro Jodorowsky, al actor y director de teatro Andrés Pérez y el mundialmente conocido jugador de fútbol, Alexis Sánchez.
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